С развитием специальных технологий у популярного во все времена натурального камня появился достойный конкурент для строительства и отделки - искусственный.
Искусственный камень, получаемый с применением искусственных и синтетических материалов, и изделия из него успешно имитируют натуральный камень по сочетанию цветов, фактуре и текстуре, блеску и даже на ощупь.
Повторяя многие качества натурального, искусственный камень имеет и ряд преимуществ. Искусственный камень декоративнее натурального, он может иметь любые цвета и оттенки, в том числе и не встречаемые в природе. Искусственный камень имеет гладкую поверхность и не нуждается в обработке, хорошо ложится на любую поверхность. Его не надо пилить, утапливать в стену, подгонять друг к другу.
Весит искусственный камень в 3-4 раза меньше натурального, поэтому отпадает необходимость укрепления стен стальной арматурой. Сложность монтажа искусственного камня сравнима со сложностью укладки керамической плитки. Спектр применения искусственного камня для облицовки очень широк, материал применяется для отделки лоджий, декоративных вставок, поясов, архитектурных элементов зданий и сооружений.
Облицовка из искусственного камня хорошо сочетается и с деревянными поверхностями, и с оштукатуренными стенами, с ковкой, лепниной, мозаикой и витражами. Искусственный камень - удачное решение не только для строящихся, но и для реконструкции и обновления уже построенных домов. А еще, искусственный камень обычно теплый на ощупь даже зимой в отличие от натурального.
Искусственный камень представляет собой облицовочную плитку, ровную с тыльной стороны и "каменную" с лицевой. Изготавливают его из легкого бетона на основе цемента, модифицирующих добавок, красящих пигментов и натуральных заполнителей. Густая бетонная смесь разливается в формы и подвергается вибрации. Материал уплотняется, структура декоративного бетона упорядочивается. Получается прочный материал с высокими теплофизическими характеристиками, который, кроме декоративных функций, имеется свойства защиты, утепления, звукоизоляции.
Для меньшего веса и теплопроводности в бетонную смесь добавляют заполнители, которые имеют свои плюсы и минусы. Крупнозернистый песок и отсев щебня придают бетону прочность и стойкость, но утяжеляют его, поэтому применяются для тротуарной или цокольной плитки. Легковесные заполнители - керамзит и перлит. К недостаткам крупнозернистого керамзита относится наличие в его составе частиц негашенной извести, гашение которой в уже готовом материале приводит к образованию трещин и разрушению. Избежать этих проблем можно дополнительной обработкой сырья или применяя мелкозернистый керамзит. Перлит, продукт вулканических отложений, на 70% состоит из двуокиси кремния. Бетон на его основе отличается экологичностью, высокой коррозионной стойкостью, а весь комплекс работ - долговечностью. Единственный минус перлита - высокая цена.
Выбирая материал, обратите внимание на однородность поверхности. Пористая поверхность может быть причиной того, что смесь была плохо перемешана и провибрирована в форме. Пористость может привести к возникновению внутри камня напряжений, приводящих к растрескиванию. Кроме того, в поры может попасть влага, замерзание и оттаивание которой - еще один путь к разрушению. Обратите внимание и на повторяемость элементов, наличие одинаковых сколов.
Если в составе есть керамзитовые составляющие, стоит взглянуть на распил камня. Качественной считается слоистая структура - ближе к лицевой поверхности должен находиться песок и мелкие камушки, крупный керамзит и другой легкий наполнитель - у задней стенки. В таком случае лицевая сторона - прочная защита, а керамзит придает легкость.
Толщина искусственного камня - 1-5 см. Выбор нужной толщины диктуется как дизайном, так и материалом, на который камень монтируется (так для отделки гипсокартона не стоит выбирать камень большой толщины и веса).
Выбирая облицовочный камень, следует учитывать, предназначен он для облицовки внутренних или наружных поверхностей. Большинство производителей выпускают универсальный камень, но встречаются и такие, которые делают камень с разными характеристиками, и в этом случае надо выбирать материал по предназначению.
"Дикий" камень имитирует натуральный камень или декоративный тонкостенный кирпич. Такой камень не имеет радиоактивного фона, легок (в полтора раза легче известняка) и прочен (в два раза прочней известняка), что позволяет успешно применять его для отделки фасадов. Нагрузка на строительную конструкцию при этом меньше, а монтировать его можно на любой материал (кирпич, бетон, шлакоблоки, гипрокартон).
Искусственный камень долговечен (требуемая техническими условиями морозостойкость - 50-100 циклов, но есть материалы, которые выдерживают 200 циклов перепада температуры). Раз в 5-7 лет фасад нужно покрывать гидрофобным составом.
"Дикий" камень выпускается во множестве вариантов оттенков и фактур, что позволяет подобрать нужный и для цоколей (под "булыжник"), и для облицовки фасада, и для выделения архитектурных элементов.
Плитка может отличаться составом, технологией изготовления и различным прокрасом. При поверхностном прокрасе место скола будет отличаться по цвету, что может выглядеть неэстетично. При необходимости гидрофобный состав можно нанести самим, но чаще плитка продается с водоотталкивающей обработкой.
На каменную основу плитки крепятся при помощи плиточного клея, цементной смеси или специальной мастики. Т.к. обратная поверхность плитки ровная, она приклеивается без утапливания в растворе, как обычная керамическая. Для облицовки пеноблоков лучше применять не тяжелые фактуры. Для монтажа на деревянную основу сначала кладется гидроизоляция, затем металлическая сетка и приклеивается плитка. Плитку можно укладывать с расшивкой швов (1.5-2.5 см) и бесшовным способом, что зависит от фактуры камня.
