Гипс как строительный материал известен с древнейших времен. Уже 5000 лет назад его использовали в Древнем Египте как отделочный материал для стен, которые затем покрывались росписями.
Способность гипса к быстрому затвердеванию при добавлении воды, а так же способность его принимать любую форму стали визитной карточкой гипса в вечность. Многие материалы приходили и уходили - гипс оставался: то в качестве штукатурки, то, как исходный материал для всякого рода лепнины. Однако совершенно новый поворот в истории гипса произошел только в конце XIX века, когда в 1884 году 22 мая американец Августин Сакетт получил патент на машину, которая выпускала совершенно новую «строительную доску». Эта доска и была первым вариантом гипсокартона. Она состояла из десяти слоев бумаги, склеенных гипсом, и имела толщину 5 мм. Преимущества этого совершенно нового строительного материала были на лицо: удобство и легкость в применении, огнестойкость и, главное, благодаря использованию гипсокартона можно было получить абсолютно ровные стены, которые не нуждались в штукатурке, не трескались и не сыпались. Дальнейшая их обработка могла быть любой: покрасить или поклеять на неё обои - дело вкуса заказчика.
Однако история развития гипсокартона на этом не остановилась: в 1908 - 1910 годах произошел очередной "гипсокартоновый бум". Связан он был с двумя фамилиями: Стефан Келли и Кларенс Устман. С. Келли предложил использовать не пятислойный вариант Сакетта, а упрощенный: два слоя картона с гипсом посередине. А К. Устман, будучи инженером Американской гипсовой компании, предложил вариант закрытого края листа. Так был создан гипсокартон, который известен всем и до сегодняшних дней.
Итак, сейчас гипсокартон представляет собой композитный материал в виде листов, длиной 2,5 - 4,8 м, шириной 1,2 - 1,3 м и толщиной 8 - 24 мм. Чтобы повысить характеристики этого материала (прочность, огнеупорность, плотность и т. д.) в гипс вводят специальные компоненты. Благодаря картону создается гладкая поверхность, способная хорошо воспринять краску или обои без предварительной специальной обработки. Так же картон играет роль каркаса.
Помимо своих плюсов как строительного материала, гипсокартон является и абсолютно экологически чистым материалом. Все знают, что гипс, благодаря тому, что имеет кислотность, аналогичную кислотности человеческой кожи, применяется даже в медицине. К тому же гипсокартон называют дышащим материалом: в условиях повышенной влажности он способен вбирать из воздуха избыточную влагу, а в условиях пониженной влажности - отдавать. Он не содержит токсинов, не обладает запахом.
Где же применяется гипсокартон? Практически везде, где есть необходимость выровнять поверхность, скрыть коммуникационные системы, создать различные декоративные элементы и т. д. К тому же, гипсокартон обладает малой массой, а значит, будет незаменим в тех зданиях, где необходимо свести к минимуму нагрузку на несущие конструкции. Перегородки между комнатами, декоративные колонны и потолки различной формы (сводчатые, арочные и т. д.) - во всем этом не обойтись без гипсокартона. Он прост в эксплуатации: достаточно его намочить и придать нужную форму до полного высыхания - любые, даже самые неожиданные поверхности стиля хай-тек, готовы!
При крепеже гипсокартоновых панелей на стены оставляют зазор в 2 - 2,5 см. Это помогает улучшить звукоизоляцию и теплоизоляцию.
Гипсокартон делится на влагостойкий (обычно применяется в помещениях с повышенной влажностью: ванная комната, кухня) и огнестойкий (применяется в помещениях повышенной пожароопасности: чердаки, подвальные помещения).
Хотя гипсокартон и легок в применении лучше всё же обратиться за помощью профессионалов: одним из залогов хорошего внешнего вида гипсокартоновых перекрытий являются профессионально заделанные места стыков, а это под силу только специально обученным людям.
